目前全球的太阳能电站市场上，主要有硅基电池（晶硅电池）和薄膜电池、新型电池三大类。新型太阳能电池以造价高昂的稀土为原料，且主要用于航天领域，因此可忽略不计。在民用市场上，硅基电池和薄膜电池仍为主流。硅基电池包括单晶硅和多晶硅，其中多晶硅电池占主导地位，且技术最为成熟。
如果单计算光伏电站的设备成本，目前的太阳能薄膜组件价格已比晶硅光伏组件高出至少20％以上，加之使用太阳能薄膜组件需要更大面积来吸收太阳能，因此增加了土地成本，总计成本更高。同样以太阳能薄膜技术为主的FirstSolar，曾是全球第一大光伏组件生产厂商，但如今已走向下坡路。
另外，晶硅产业链，从提纯、浇铸，到切片、组装，污染、耗能巨大，让外界对其颇有微词。三年前中国以高能耗为代价生产多晶硅电池，并出口到欧美等发达国家，这种生产模式也备受诟病。正因如此，薄膜太阳能电池逐渐走向前台。
目前，全球晶硅电池占市场近90%，薄膜电池占10%左右。
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