最近几年，欧盟(European Union)以自己的礼貌方式决定对中国采取强硬态度。在欧盟贸易专员德古赫特(Karel De Gucht)的带领下，布鲁塞尔官员推动了多项对华贸易制裁案。在他们看来，中国的“国家资本主义”使欧洲遭到了不公平的对待。
但是，在过去两个月双方就光伏产品贸易争端进行一系列磋商的过程中，这种策略的缺陷暴露无遗;该起争端一度有迅速演变为欧中全面贸易战之势。最终，在中国对欧盟28国展开 厉攻势的全面游说之下，欧盟委员会(European Commission)对中国倾销光伏产品课以重税的计划降了格。
欧盟委员会和德古赫特面临的根本问题是，欧元区许多成员国似乎并没有兴趣就这个问题与中国“斗”。欧盟最大的经济体德国在过去五年中享受到了与中国关系越来越紧密的好处，并不愿意因为一些光伏企业破坏这种关系;虽然这些光伏企业中有许多是德国的，但该国反对欧盟委员对中国光伏产品征收高额关税。
欧洲理事会(European Council)对外关系方面的亚洲专家戈德芒(Francois Godement)称，过去两个月欧盟委员会打了一场异常艰难的仗。
欧盟委员会官员曾试图向中国施加更大压力，要求取消补贴——他们认为中国政府对包括光伏在内的许多产业提供了高额补贴，进而在全球市场获得了不公平的竞争优势。德古赫特曾提议欧盟委员会加大反补贴处罚力度，此举在很大程度上是针对中国。
Gucht还提出了一个政府合同授予方面的互惠体系：如果某个海外国家不让欧洲企业获得其政府合同，欧洲各国的政府也可以不允许该国的公司获得他们的合同。
不过上述两项提议要想获得通过均困难重重，因为面临一些欧盟成员国政府的反对。
欧中光伏争端凸显了欧盟、德国和中国三方之间复杂的关系。欧盟条约授予欧盟委员会调查贸易争端、征收关税和商谈贸易协议的权力。但相关决定中很多必须获得欧盟成员国的批准，这使得中国可以采取各个击破的策略。
中国国务院总理李克强5月份进行上任后首次出访时，德国是他唯一到访的欧盟国家。那次访德正值欧中光伏争端的一个关键时刻，因为在他抵达柏林的后一天，欧盟各成员国需要告知欧盟委员会他们是否支持对中国产太阳能板征收最高68%关税的决定。
一位欧盟官员称，德国之前就曾向欧盟委员会表示，该国将对上述决定投弃权票。
但在李克强与德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)以及其他德国部长级官员会晤后，德国政府决定对欧盟的征税计划投反对票。欧盟官员感到，欧洲方面与中国谈判的立场受到了打击。
德国驻欧盟使馆发言人Michael Geisler称，德国官员之前一直没有就政府立场与欧盟进行正式的沟通，直到他们与李克强会面后。Geisler说，德国之所以反对欧盟征税原因是政府感觉如果推进这一计划，中国方面的立场也会变得越来强硬。
中国方面采取了一连串的行动。在许多人看来，中国的这些动作意在对欧洲国家的政府施压，迫使它们反对这项征税计划。中国对法国出口到中国的葡萄酒发起反倾销调查，并打算对从欧盟出口到中国的多晶硅产品征收进口关税，这严重打击了德国工业巨头Wacker AG。多晶硅是用于生产太阳能面板的一种重要原料。
中国官员还扬言，将对产自欧盟的豪车发起反倾销调查。这可能意味着戴姆勒公司(Daimler AG)、宝马汽车(BMW AG)、大众汽车(Volkswagen AG)这些德国汽车巨头将被中国这个前景光明的新市场拒之门外。
过去几周发生的一系列事件对欧盟来说不是好事，预示着欧盟委员会可能在与中国的下一个重大贸易争端中处于不利地位。欧盟可能对中国电信设备巨头华为技术有限公司(Huawei Technologies Co.)和中兴通讯股份有限公司(ZTE co., 简称：中兴通讯)发起在电话网络设备供应中不公平贸易行为的调查。
