神话依然存在，那就是太阳能价格太过昂贵。而现实是在许多州，如加州，纽约，和夏威夷，太阳能发电每度电的价格比市电便宜得多。这并不奇怪，因为目前为止在一套发电系统里，影响成本最大的因素是安装成本。而通过消除安装光伏或者光热系统中过多的文书工作,我们能够简单地节省一半的成本。
过去两年，光伏产品价格骤跌，对于一套标准的4KW居民系统所花在太阳能板和相关产品的成本只需要大约8000美金。而一个能够安装太阳能板合格的太阳能专家或者电工需要的花销就达到了2000美金(只是大约一天的工作)。若不算上任何税收抵免和补贴，总共安装的成本大约是1万美金。而这相当于是德国一套光伏系统的价格。
但是美国居民系统的平均价格是大约20，000美金。那么另外的10，000美金去哪里了呢?我可以保证不是因为有贪婪的安装工人，值得怀疑的公共设施，或者往更大的方面是德国人安装的效率。
根据国家可再生能源实验室和加州大学伯克利分校两者的研究确定，价格过高与在美国安装屋顶光伏系统所花在“官方”的文书工作有很大关系。非常正确，就是政府的官僚习气太重，包括地方，州郡以及联邦的。以下是美国太阳能安装成本与德国成本的比较表(更新研究能够反映出目前太阳能电池板价格)
尽管太阳能电池板的价格几乎是一样的，但在其它类别里德国的成本要低得多。在德国，居民太阳能产业没有那么多繁文缛节(文书工作)，高度调整的供应链可保证给客户端提供设备，安装工人能够在一天内完成施工，批准几乎是自动的，消费者所需的成本是很低的，开销是微不足道的。
对于在美国所需的一长串形式，特殊的要求，网页资料输入，复杂的计算以及多种检查，我是不会感到厌烦的。以下图片显示的是安装一个简单的屋顶系统所需要完成的文书工作。与德国相比，他们一直都是用一个表格，前后只是一张纸而已。如今在德国，整个光伏屋顶系统的登记过程都是通过联邦电网机构在线完成的。繁文缛节为“0”。
美国的复杂性意味着，太阳能销售人员需要是一个训练有素的电子表格专家，它需要专门的工程设计系统，以遵从当地过多的建筑、消防、公共代码，即使是最底端的太阳能安装者也需要专职人员来处理所有这些文件。美国15万的电力承办商—同样也是安装屋顶系统的合格厂商-根本没有兴趣来处理安装太阳能系统碰到的麻烦事。
所有这些意味着，美国业主屋顶太阳能系统的价格将是德国的两倍。在德国，你不需要并网的许可，不需要建筑的许可证，不需要任何检查，不需要融资(由一家德国银行的自动操作)。
当屋顶太阳能系统尚处于起步阶段时，其中的一些法规不无道理。而现在屋顶太阳能表的标准化，更简单化，更安全化—并且太阳能板更便宜，这些文书工作是没必要的。繁文缛节正阻碍产业创造更多的就业机会，推动创新，并为美国建设真正的能源安全。
POGO(朋克)的一句话：“我们遇到了敌人，而敌人就是我们。”我不是一个“政府授权”爱好者，但是，我们可以而且应当要求文书工作简单化，标准化屋顶太阳能系统的所有手续应该在两页纸上显现-正如德国所做的那样。
我们的政府应该清醒的意识到“死亡是由小疾累患的”问题。能源部部长朱棣文推出SunShot激励措施，努力降低美国太阳能电池的价格甚至比德国更低。这项政策的重点之一，是大大减少太阳能安装相关的大量文书工作，减少非硬件“软成本”。这并不奇怪，它是美国两党的问题：候选人罗姆尼的能源计划也强调能源法规的改革。
用五年的投资回收期，投资太阳能是一个不错的选择。这基本上是德国的现状—同样在美国也能如此。如果我们将手续强制执行成德国那样简单时，然后，几乎每个人都可以负担得起的太阳能，并产生所有我们需要的“美国制造”电力。
