据统计显示，在2011年年底德国人均太阳能光伏发电安装量为美国的21.6倍(德国是301.47MW/百万人，美国是13.973MW/百万人)。从总安装积累量看，德国是美国的5.63倍(德国总量是24678MW，美国是4383MW)。近期安装成本显示，这些差距还是会转化成为太阳能光伏成本的差异。
根据德国太阳能产业协会(BSWSolar)透露，2012年第二季度德国太阳能光伏发电装置安装的成本是每瓦特最高1.776欧元，折合2.24美元。相比之下，研究公司GTM和美国太阳能产业协会报告的2012年第一季度美国平均太阳能光伏发电装置安装成本是每瓦特4.44美元。显而易见，这是一盒非常巨大的差异，也证明了一个强有力的政策对太阳能电力成本的影响。
德国媒体绿色能源科技写道：“住宅系统的价格从2011年第四季度至2012年第一季度下跌4.8%，全国平均安装价格从每瓦6.18美元下降到每瓦5.89美元。非住宅价格下跌6%，从每瓦4.92美元下降至每瓦4.63美元。公用事业规模的安装也是持续下降，从2011年第四季度的每瓦3.20美元下降2012年第一季度的每瓦2.90美元。”
当然，也并不是说美国的太阳能光伏发电的价格就不下降了。2012年第一季度美国太阳能光伏安装平均价格就较去年同期下降了17.2%。此外，美国能源部也在加大力度以降低太阳能电池的价格。今年2月，美国能源部长朱棣文宣布发起“SunShot”倡议，拟将太阳能光伏系统总成本降低75%，使得到2020年与其他能源形式相比，大规模光伏系统能在没有资金补贴的情况下具备市场竞争力。通过将大型光伏设备成本降至每瓦特约1美元(相当于每千瓦时6美分)，以促进全国范围内太阳能系统的广泛部署。目前美国的光伏安装成本是每千瓦时22美分，获联邦补助后减少到15美分。为达成目标，能源部将与全国范围内的政府机构、产业界、研究实验室和学术机构等伙伴紧密合作。
假设在美国和德国的太阳能硬件成本是非常类似的，那造成美国整体费用过高的元凶将是太阳能“软成本”，这也正是“SunShot”倡议所瞄准的问题。
