2011年末，在中国东部的制造业名城海宁，当地居民走上街头抗议太阳能光伏组件工厂对环境造成污染，起因是工厂排放的氟含量超高的废水被雨水冲入河中，造成了鱼类的大量死亡。一系列抗议活动后，政府关闭了引发污染的晶科能源制造工厂，并对其处以74,000美元的罚金。尽管结果还没有调查清楚，不过当地居民还表示，该工厂的烟囱排放物也与当地的癌症高发有直接的关系。
太阳能光伏发电使阳光转化为电能，清洁、无污染而且无噪音，但是这些设备的制造却耗能很高，并会导致温室气体的排放和污染。因为太阳能光伏产业仍处于起步阶段，未来几年还可能会出现更多的组件制造商，他们产品和设备将决定可再生能源解决方案是否值得信任。
江苏乾宇集团陈评说，我们真的需要评估一下关于可再生能源的所有问题，比如水、能源和材料，并对它们做一个更好的理解。江苏乾宇集团致力于研究发电设备和燃料对环境的影响，并称之为“生命周期分析”。
从工厂到垃圾桶，太阳能光伏组件的制造有太多能源和环境因素。一篇题为光伏产业的绿色发展”的文章提到了硅谷有毒物质联盟(SVTC)关于光伏产业可持续发展记分卡的概念，如果记分卡上的分数很高，则说明该企业重视环境发展。但同时也有一个成本权衡，光伏组件的可持续生产方法会花费更高的成本，而此成本最终将会转嫁给消费者。这些成本的增加就类似于高成本的有机食品，有的人愿意支付额外的费用，也有人不愿突破自己的底线。
在太阳能行业中，许多人都在寻求最便宜的组件以得到最快的回报。不难发现，很多企业在介绍自己公司业务的时候都不会提及环境问题，毕竟如何盈利才是他们的主要动机。在经济疲软和政治补贴薄弱时期，为了保持与传统能源的竞争力，太阳能光伏产业必须比以往任何时候都要努力。据分析，如果组件的成本为0.5美元/瓦特，太阳能光伏将接近电网平价，成本与传统能源持平。
但是谈到污染问题，光伏业只成功了一半。晶科污染事件仅是冰山一角，光伏行业污染严重存在，随着光伏产业污染事件的不断升级，很有可能引来更大的行业整顿，届时受到冲击的将会牵连更多的光伏企业。未来的光伏产业，应该更多的注意环境问题，不要顾此失彼，得不偿失。
