太阳能电池（PV）价格持续下跌，使得家户安装太阳能月来愈划算，加上低利率时代的融资帮助，使得美国50大城市中的大多数家户安装太阳能电池省下的电费超过安装成本，投资在屋顶太阳能，回报率更可超过美国股市，而加装太阳能电池本身，也能提高住宅本身的价值。
在美国能源部射日计划（Sun Shot Initiative）支持下，北卡罗来纳州立大学的北卡罗来纳洁净能源科技中心（North Carolina Clean Energy Technology Center）发表一份新报告，指出美国50大城市中，42大城市家户安装太阳能电池已经低于电网平价，而50大城市中，有46个大城市居民，在充分融资下，投资自家的住宅太阳能电池，比投资美国股市还划算。
住宅太阳能电池成本下滑
报告引用劳伦斯伯克莱国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory，LBNL）资料指出，美国住宅太阳能电池安装成本从1998年平均每瓦12美元，至2013年降到每瓦4.7美元，大减超过6成。而根据线上太阳能交易平台EnergySage资料，于2014年第3季，最低更来到每瓦3.7美元，包括美国西南部与美东中部，西部地区为3.72美元，西岸地区为3.92美元，加州为3.97美元，最高则为美国东北部的4.24美元。
安装成本下降使得均化成本（levelizedcostofenergy，LCOE）也跟着下降，在50大城市中，在充分融资下，住宅太阳能电池发电均化成本以华盛顿特区最低，每度电仅3.1美分，合约新台币0.97元，其他如迈阿密为5.6美分，合约新台币1.75元，纽约为5.7美分，合约新台币1.78元，麻州首府波士顿为6.8美分，合约新台币2.13元，赌城拉斯维加斯为7.8美分，合约新台币2.44元，洛杉矶为8.5美分，合约新台币2.66元，，西雅图为9.3美分，合约新台币2.91元，旧金山为10.9美分，合约新台币3.41元。
比较均化成本与电网电价，报告发现在充分融资时，50大城市中有42个城市安装住宅太阳能电池的发电成本已低于电网平价，而即使全无融资，也有14个城市安装住宅太阳能电池的发电成本低于电网平价。
不过，在计算安装屋顶太阳能划不划算时，均化成本并非唯一考量因素，另一因素为安装太阳能后，能抵销多少电费。报告中指出，过去许多人认为太阳能必定要在晴朗阳光充足地区才划算，但试算结果却并非如此，例如纬度较高，气候阴雨的波士顿与芝加哥，电费抵销比率高达75%，反而是以阳光普照少雨闻名的凤凰城，比率只有68%。
高电价地区不一定偏爱住宅型太阳能
而抵销多少电费，也与原本家户用电量有关。这点也与一般印象相反，一般认为电价越贵的地区，安装屋顶太阳能越划算，但北卡罗来纳洁净能源科技中心报告指出，电价越贵的地区，节能技术越发达与普及，因此总用电费用反而较低，如新英格兰地区为美国平均电价最高的地区，每度电平均电价达15.7美分，但是家户平均电费支出却只有100美元，美国中南东部与中南西部是平均电价最低的地区，每度电平均电价为10.3美分，但是家户平均电费支出却分别为122美元与121美元。
考量所有变因后，计算发现安装住宅太阳能每月可节省最多电费支出的城市，集中在加州，奥克兰与旧金山居民安装5千瓦规模的住宅太阳能电池，每月可节省187美元，约合5,853元新台币；圣荷西可节省186美元，圣地牙哥可节省137美元，长滩可节省131美元。而节省最少的，为波特兰等3个城市，每月可节省44美元，合约1,377元新台币。
报告设定太阳能电池系统寿命为25年，比较投资25年后，投资于自家住宅太阳能电池系统，与投资于美国股市（以标准普尔500指数为参考），何者较划算，结果发现，50大城市中，有46个大城市居民，在充分融资下，投资自家的住宅太阳能电池，比投资美国股市还划算，而即使在全无融资之下，也有20个城市的居民投资住宅太阳能电池比投资美国股市还划算。
另一份来自劳伦斯伯克莱国家实验室的研究则指出，安装住宅太阳能电池系统除了投资回报以外，也能立即增加房地产价值。
住宅太阳能拉抬房价
劳伦斯伯克莱国家实验室统计2002年到2013年出售的22,822户住宅，其中有3,951户有安装住宅太阳能电池，发现有安装住宅太阳能电池的房地产，平均每瓦可提升超过4美元的售价。由于美国许多地区安装住宅太阳能电池的每瓦成本已经低于4美元，因此可说是“现装现赚”。
不过，美国太阳能还受到30%的ITC补助等政策面的帮助，目前的ITC政策将于2016年年底期满，若美国国会不延长ITC期限，太阳能在美国的相对成本将提高，但另一方面，目前安装住宅太阳能电池成本中有64%都来自于组件硬件以外的“软成本”，是可以致力减少的部分，在安装技术、以及行政业务上效率提升后，安装成本本身进一步降低，可望弥补ITC到期的影响。
原标题：美国大城市居民投资住宅太阳能比股市好赚
