美国麻省理工学院(MIT)的科学家最新研制出一套太阳能热光伏发电系统，系统内的一个高温材料发出的热会被光伏电池收集起来，因此新系统不仅能利用更多太阳光，也有望使存储太阳能变得更容易。
该研究的领导者之一、机械工程学副教授伊夫林˙王解释说，传统的硅基太阳能电池“无法利用所有光子”，因为要想将一个光子的能量变成电能，要求光子的能级与光伏材料带隙的能级相匹配，尽管硅的带隙与很多波长的光匹配，但也有很多不匹配。
为解决这一问题，他们在太阳光和光伏电池之间，插入了一个两层的吸收—释放设备。该设备由碳纳米管和光子晶体等组成，其外层直面太阳光，是一排多壁的碳纳米管，其能有效吸收太阳光并将其转化为热，当这种热将其紧紧依附的光子晶体加热时，光子晶体会“发出”光，这种光的最高密度几乎与光伏电池的带隙相吻合，这就确保被吸收器收集的大部分能量能转化为电。
由于这套系统的吸收—释放设备依靠高温来运行，其尺寸非常关键：物体越大，表面积与体积的比值越小，因此，尺寸越大，其热损失下降越快。这次测试在一块1厘米的芯片上进行，以后将在10厘米的芯片上进行。
