日本昭和壳牌石油(Showa Shell Sekiyu K.K.)19日发布新闻稿宣布，旗下全球最大CIS薄膜太阳能电池生产子公司Solar Frontier将斥资约130亿日圆于日本宫城县兴建一座CIS薄膜太阳能电池新工厂「东北工厂(暂定名称)」，并预计在2015年3月量产，年产能达150MW。CIS薄膜太阳能电池是一种以Cu(铜)、In(铟)、Se(硒)为主要原料的太阳能电池，其主要特征为成本不受硅价格变动，且在阴天或面板上有部份阴影时仍可进行发电。
昭和壳牌目前已于宫崎县拥有3座CIS薄膜太阳能电池厂，年产能合计达980MW，故待上述新厂导入量产后，其年产能将提升至1，130MW。
据日经指出，CIS薄膜太阳能电池转换率虽逊于现行主流的晶体硅太阳能电池，据Solar Frontier社长玉井裕人表示，上述新工厂借由将生产工程进行改良，故其转换率将可媲美结晶硅太阳能电池。玉井裕人并指出，今后也将扩大海外市场的销售，且未来在海外兴建太阳能电池厂时，上述新工厂将扮演「示范工厂」的角色。
另据产经新闻指出，现行CIS薄膜太阳能电池转换率为14%左右，而上述新工厂所将生产的产品转换率最少将提高至18%的水准。
据日经指出，昭和壳牌于2007年进军太阳能电池市场，惟受价格下滑影响，故其太阳能电池事业持续陷入亏损，惟受惠于日本祭出「再生能源特别措施法案」、带动日本国内太阳能电池需求急增，故预估昭和壳牌太阳能电池事业可望于2013年首度转盈。
