继2012年光伏装机量创下历史记录3.31GW之后，2013年美国光伏装机量有望再创历史新高，至4.3GW。不过，虽然2012年公共事业级项目风头正劲，但2013年很可能风光不再。未来三大发展趋势已进一步被明确。
据总部驻波士顿代表太阳能产业协会（SEIA）的研究机构GTMResearch最新研究报告显示，太阳能早已被美国能源界所接受、使用，如今正大力被提倡。
总体而言，2012年，公共事业级光伏部门规模增势强劲，较2011年翻番，至1.782GW，增幅高达132%。
尽管业界依然对下游行业充满担忧，但针对中国竞争者启动的“双反”制裁收效甚微。相反，据名为《美国太阳能行业洞察报道：回顾2012》报告显示，2012年，美国光伏装机量创下历史高峰。具体而言，美国光伏部署规模同比增长76%，装置数量破纪录的高达9万个，装机容量高达3.31GW。据估测，2012年，美国市场价值达到115亿美元（88亿欧元）。因此，目前，美国累计光伏装机量已至7.7GW。
SEIA首席执行官兼总裁RhoneResch表示：“去年，美国市场太阳能电池板安装数量已逾1600万个，平均每个工作日每一秒中就有两个之多的太阳能电池板被安装。这一增长速度绝非偶然。目前，美国太阳能企业数量已达5600家，其中绝大多数为小型企业，而美国出台的长期政策有助于确保稳定的商业环境。”
价格
尽管低价促使光伏装机量增长，但下游制造商依然身陷高库存量与低销售利润率泥潭。以下表格为2012年四个季度的价格变动：
总体而言，美国光伏系统年加权平均价格从每瓦4.10美元下降26.6%，至4.10美元。据报告显示，住宅与公共事业级平均价格有所下滑，非住宅价格季度之间的价格则依次同比微增。
就住宅市场而言，年平均价格从每瓦6.16美元下降至5.04美元。报告称，在绝大多数住宅市场，安装价格均有所下降，包括加利福尼亚州、亚利桑那州、新泽西州和马萨诸塞州，一些州的价格已跌破每瓦4.00美元。不过，有的州的价格则增长至每瓦7美元。
于此同时，非住宅光伏系统价格从每瓦4.65美元下降至4.27美元。不过，第四季度的价格增长1.4%，主要原因在于高质量具有更高的成本。实施SREC的州价格跌幅最大。在一些州，价格甚至高达每瓦8美元。
最后，公共事业级系统价格从2011年第四季度的每瓦3.20美元下降至2012年第四季度的每瓦2.27美元。
公共事业级项目迎来高峰
继多年公告与初步的里程碑之后，2012年美国公共事业级装置达152个。去年，美国规模最大的10个太阳能项目竣工，如今已经投产。这10个项目的规模（1.782GW）占到去年总装机量的54%。具体而言，去年第四季度有874MW并网。公共事业级储备项目规模为10.5GW。
据报告显示，公共事业级市场持续主导西南部沙漠地区。一些大型项目很快将并网，其中一个已经投产。其中包含：
1、BrightSource位于加州装机量392MW的伊凡帕（Ivanpah）项目
2、Abengoa位于亚利桑那州装机量280MW的索拉纳（Solana）发电站
3、SunPower位于亚利桑那州立大学装机量1MW的项目
2012年公共事业级市场规模排序为：亚利桑那州、加利福尼亚州、内华达州、北卡罗莱纳州和新泽西州。
虽然报告预测2013年公共事业级项目规模将同比下滑，但含北卡罗莱纳州和加利福尼亚州在内的一些州仍将有所增长。
非住宅与住宅市场规模
相比于公共事业级市场，2012年，非住宅市场（商业、政府与非盈利系统）规模相比于2011年的826MW增长26%，至1.043GW。新泽西州开始走强，但在一个SREC（太阳能可再生能源证书，SREC）供过于求的市场，商业市场规模于年中缩减，尚未恢复。
2012年，加利福尼州在也历经数月低迷。不过，第四季度非住宅市场规模又重回第一。新泽西州收获颇丰，仅次于加州，位列马萨诸塞州、亚利桑那州和夏威夷州之前。
2012年，住宅市场规模为488MW，相比于2011年的302MW增长62%，彰显活力。相比于其它部门，分布式太阳能销售趋于稳定，波动甚小。
在过去的12个季度中前11个季度里，住宅市场的增幅介于4%至21%之间。唯一一个同比下降的州为宾夕法尼亚州，从2011年的17MW下降至2012年7MW。住宅市场规模最大的前五个州分别为：加利福尼亚州、亚利桑那州、夏威夷州、新泽西州以及科罗拉多州，其中夏威夷州已接近电网平价。
住宅市场绝大多数的增幅归结于多元化的项目融资。市场参与者已为太阳能项目融资的多元化新型方式奠定基础。例如PACE（资产评估清洁能源）项目及Mosaic的集资网站已经推出，并将继续扩大规模。
新型融资结构的例子还包含太阳能房地产投资信托（solarrealestateinvestmenttrusts，REITs）、太阳能资产证券化及太阳能纳入业主有限合伙制企业（solarinclusioninmasterlimitedpartnerships，MLPs）。
美国各州情况
以美国各州角度而言，2012年亦是一个破纪录的年份。其中有11个州装机量分别逾50MW，而2011年只有8个。加州成为首个年光伏装机量突破1GW的州，每个市场规模均呈增长态势。亚利桑那州市场规模位居第二，其中公共事业级光伏装机量最大。新泽西州发展显著，不过非住宅市场规模增幅稍显不足。
2012年美国光伏装机量前十个州依次为：加州（1033）、亚利桑那州（710）、新泽西州（415）、内华达州（198）、北卡罗莱纳州（132）、马萨诸塞州（129）、夏威夷州（109）、马里兰州（74）、得克萨斯州（64）以及纽约州（60）。
2012年，受到地面安装项目的驱动，北卡罗莱纳州和马萨诸塞州涨势强劲。内华达州升至第四位则主要得益于部分公共事业级项目的竣工。不过，由于单独公共事业级项目被删除，一些州（尤其是科罗拉多州和宾夕法尼亚州）同比下降。
三大新趋势
展望2013年，预计美国新增光伏装机量为4.3GW，同比增长29%，高于全球增长率。公共事业级项目规模增长率可能有所下降。虽然2012年增幅高达134%，但2013年很可能仅为31%。
据报告预测，随着系统价格下降，行业变得更为有效以及新融资渠道打开，未来四年里，住宅与非住宅市场规模有望增长。
Resch指出，所有的数据均显示太阳能产业将转危为安。目前，太阳能对于住宅用户与企业而言是经济实惠的选择，并逐渐成为美国能源组合中的主要组成部分。
展望2013年，研究人员认为发展的趋势主要有三个。首先，他们认为市场增长将更为一致，并且更加稳定。报告称，2013年至2016年之间，复合年增长率（CAGR）将从2009年至2012年之间的82%下降至28%，但更具可持续性。
其次，毋庸置疑，过去一年美国所遭受的严重风暴与电力中断已令客户将视线转向备用的电力方式与储备，研究人员预计分布式发电将不断升温。
最后，如果美国太阳能投资税抵扣（SolarInvestmentTaxCredit，ITC）有效期并不延长至2016年的12月31日，ITC实施的最后一年将是美国太阳能市场的丰盛之年，因为开发商将争相完成项目。
