2012年9月22日午夜，美国纽约曼哈顿区上空将布满一道五彩斑斓的光幕。在像纽约这样的南部地区，很少有人能够看到这种极其迷人的极光现象。不过，人们欣赏美景的心情不会持续太久。几秒钟后，该地区所有电灯泡开始变暗并闪烁不定，接着光线在瞬间突然增强，灯泡变得异常明亮。随后，所有电灯全部熄灭。90秒以后，整个美国东部地区都将停电。一年后，人类灾难将陆续上演。这次灾难来源于猛烈的太阳风暴，发生在距离我们1.5亿公里之外的太阳表面。
这是在网上传播的一则预言式的故事，描述的如同电影大片的开场。伴随着这个预言的是美国国家科学院在2009年1月发布的一份特别报告，声称这种灾难完全有可能会发生，似乎增加了肯定性……。随着日期的临近，更多的人开始关注，这种现象是否会真实地发生在地球上甚至我们的城市呢？紫金山天文台研究员季海生对9月22日太阳风暴给出了自己的看法。
未来一年 太阳进入爆发活动频繁期
天体演化理论揭示，太阳作为一颗相对稳定的恒星，在它漫长的40亿年时间里，我们不知道它到底发生过多少次剧烈的爆发活动；但对银河系类似太阳恒星的观测表明，这种爆发非常频繁，太阳爆发包括强烈的电磁辐射、高能粒子流、大规模的日冕物质抛射，并在行星际空间触发规模巨大的激波。这些激波冲击地球磁场和大气，引发地磁暴、电离层暴等。
目前人类主要依靠对太阳黑子周期的预报，来监测太阳风暴的强度以及可能对地球产生的影响。太阳每隔11年就会迎来一个爆发活动频繁期，而2012年到2013年正是太阳活动的峰年。根据紫金山天文台观测，2010年全年太阳黑子相对数为10多个，到了2011年太阳黑子就增长到了35个，而今年目前太阳黑子的相对数已经超过60个。季海生告诉记者，“这个数字应该还会增加，预计在2013年达到峰值。”
精确预测 全球科学家尚无计可施
面对9月22日太阳风暴来袭的预测，紫金山天文台研究员季海生表达了不同观点。“目前，科学家们无法准确预测太阳强风暴的日期，如此精确到年月日甚至于到时间的预测是不会准确的。”季海生这样告诉金陵晚报记者，“太阳活动预报尤其是剧烈太阳活动预报依然是空间天气预报中最困难的部分。科学家只能依赖遥感方法间接测定太阳大气中的诸多物理参数，这些间接测定的参数只能定性描述太阳大气的物理状态，因而无法给出相对精确的太阳活动预报，目前所做的研究也只是提高预测能力。”
对于网传的这则美国国家科学院的报告，季海生认为应该把它当做一个警告，对此感到恐慌完全没有必要。短时间来说，人类还不会面临如此严重的生存危机；但是站在一个很长的时间尺度上来说，一旦太阳爆发能量超过地球磁场和大气的防护能力，必然引起地球附近空间环境发生强烈变化，所以我们必须重视太阳风暴的危害，并防范它所带来的灾难。理论上，一般的太阳风暴强度还不至于冲破地球大气和磁场的保护，对地球上的现存物种构成致命威胁。
太阳风暴 对中低纬度地区影响不大
依托电网 会产生“多米诺骨牌”式灾难
太阳风暴对地球的一个重要影响是会导致磁暴的发生。，对供电系统产生巨大危害。强太阳风暴将给地球人类带来巨大的灾难，它的影响力将渗透到现代社会的各个方面，因为它的影响是“多米诺骨牌式”的。
可以想象，当电网变得脆弱和不稳定，与供电息息相关的行业将成为受害者：冷藏的食物变质，水泵没有了电力停止运转，居民饮水成为难题，由于卫星信号中断，GPS定位系统瘫痪。在历史上，1859年太阳爆发导致电报线烧毁；1989年，强磁暴曾使加拿大魁北克的电网受到严重冲击，致使魁北克供电系统瘫痪，600多万人受影响，同时还烧毁了美国新泽西州的一座核电站的巨型变电器，以及大量输电线路、变压器、静止补偿器等电网设备跳闸或损坏；2005年太阳发生一次X7.9级的太阳风暴，我国境内通信、广播、测量等系统的短波无线电信号中断，其中北京地区信号中断一个多小时。
太阳风暴 对中低纬度地区影响不大
季海生告诉金陵晚报记者，当太阳风暴活动活跃时，大量紫外线会使地球上空的电离层浓度突然增加，吸收掉短波的能量，造成对短波无线电信号的干扰，会让无线通讯、地球卫星、空间飞行器受到影响；大量的高能粒子流或直接损坏各种电子元件、或引起电磁干扰，使得电磁信号紊乱，导致运行错误或通信故障，但是一般的太阳风暴对地球表面的通信影响不会太大。
季海生还指出，太阳风暴对人体没有危害，健康人通过机体自身调节会做出自然补偿反应。太阳风暴一般对靠近南北两极的高纬度地区影响较大，我国属于中高纬度地区，而江苏属于中纬度地区，影响是非常小的，人们不用太过担心。
