没人比美国总统和他的能源部长更热爱了。朱棣文博士于2009年接受巴拉克•奥巴马总统的任命成为能源部长，自那以后他或是重申现有联邦政府的承诺，或是做出推动技术发展的全新承诺。
中国制造商(及其政府)降低太阳能光伏成本的成绩远近闻名，不依靠朱的SunShot计划来降低太阳能成本。但是1美元/瓦的水平便成为美国研究实验室所推出技术努力追赶的目标。
朱棣文说：“SunShot孵化器计划培养了创新型小企业，从而使技术进步快速进入市场，为美国能源的发展开辟新纪元。”
这位美国最知名的物理学家和他的总统都拒绝放弃希望，美国仍在不断努力中。奥巴马在今年的国情咨文中直指来自中国的竞争，重申了今年他在参观内华达州Boulder市美国最大的光伏电站Copper Mountain项目时表达的积极立场。
在被内华达沙漠烤热的闪闪发光的光伏面板背景前，美国总统奥巴马说：“我们在贯彻我们的贸易法，从而确保像中国这样的国家无法赋予他们的太阳能光伏企业比我们更多的优势… 我们要确保我们才是销售技术和专业知识的人，确保他们获得所需能源。”
“‘我们’迈出了通往公平竞争的第一步，因为我的态度是，只有公平竞争，美国工人和美国企业才能胜利。这也是为什么我们要确保我们的法律正常实施。”
日前，美国商务部宣布施加31%的反倾销税，奥巴马的言辞与美国太阳能光伏行业比想象中更高的上网电价遥相辉映。
这样的政策想法通常是中国的指挥和控制管理风格。
但是商务部的决定有助于确保能源部的投资不会几十亿的浪费在1075太阳能光伏贷款项目上，以及数百万的花费在SunShot计划和Arpa-E Adept项目上。
朱棣文的SunShot孵化器项目正在试图在实验室培育创新的种子，最终在市场生根发芽。上个月，他宣布在2007年投资6000万美元的基础上进一步投资1200万美元，“加速太阳能光伏创新从实验室到市场的过程。”
2009年，朱的46能源前沿研究中心(46 Energy Frontier Research Centres，EFRC)下属的能源部项目每年投资200-500万美元以促进大学、国家和私营企业实验室的合作来开发“美国新能源经济的科学基础。”
在Pasadena的加州理工学院(California Institute of Technology)在能源转换前沿研究中心(Energy Conversion Energy Frontier Research Centre，LMI-EFRC)成立了光材料相互作用研究组，重点关注于太阳能光伏转换的新工艺。
LMI-EFRC由加州理工学院的物理学教授Harry Atwater领导，他在2007年和风投公司Kleiner Perkins Caufield & Byers等建立了Alta砷化镓太阳能光伏启动装置。2月份，国家可再生能源实验室(National Renewable Energy Laboratory(NREL)确认Alta装置太阳能光伏面板转换率为23.5%。
加州理工学院还和伊力诺依大学(University of Illinois)以及Lawrence Berkeley国家实验室(Lawrence Berkeley National Laboratory，LBNL)合作以解决光伏材料的挑战，如有缺陷的硅片不匹配。
LMI-EFRC正在研究一个潜在的解决方案，如何从平面转成3D结构，如硅线阵列太阳能光伏电池。
Bryce Sadtler博士是在加州理工学院研究从硅片到导线转换的研究员之一。他说：“我们在加州理工学院的大部分研究工作是涉及太阳能光伏电池材料微尺度结构，以便改变他们与光的互动方式。”
“太阳能光伏电池的半导体部件吸收光并由高抛光的硅产生电荷，在硅的表面有抗反射的涂层，其质地粗糙能防止入射光被反射。我们要进行下一步骤做出光吸收积极的3D结构的材料”
“一个很好的例子是，3D结构如何能改变光线流看到蝴蝶是翅膀和孔雀的羽毛。彩虹的产生是因为蝴蝶翅膀的结构达到1微米。”
“因此，设计微尺度的3D结构材料，可以控制光，有可能显著提高材料吸收光线的能力。”
Sadlter说他的研究团队尚未证明提高了效率。但是在硅片制造过程中浪费的硅可以用于“生成”这些硅柱，大大降低了成本。
他说：“一个微硅线嵌入聚合物薄膜的阵列，只有传统平面硅太阳能光伏面板1/100的硅，但是吸收相同数量的光。”
导线周围的聚合物也使电池柔性相反于多晶硅玻璃那样脆。
每根导线都是50-100微米的单晶硅制成，直径2-3微米。他说，长度为了吸收光线已经被优化了，直径优化为了电荷和入射光，特别是太阳在天空中的时候，这是由氧化铝扑捉的化合物。
“问题之一是现有的许多太阳能光伏电池的薄膜材料，例如无定形硅，材料质量低所以电荷经常在收集前就消散了。3D结构能帮助收集电荷，使电荷在收集发电前只运行很短的距离。”
“许多我们使用的传统太阳能光伏电池材料，比如硅和砷化镓，使3D结构开辟了使用非传统材料如氧化铜和硫化铁来制造太阳能光伏电池的可能。”
奥巴马和朱棣文没有秘密，他们希望看到美国的团队再次领跑太阳能光伏-特别是投资和创新。
奥巴马在内华达说“有时，你需要一个契机让它发生。这是我们曾经有过的真正的创新。我们知道有些发现不会成功。但是有录像和数据…还有所有的成员。 ”
现在游戏的规则在比赛的中途改变了，重点关注回归到美国太阳能科学家研究创新降低成本提高效率上了。
