IMSResearch(近期被HIS收购)发布的最新报告显示，光伏制造商灵活的采购策略对生产成本有着巨大影响，这一观点尤其适用于那些可以自主生产晶硅和硅片的光伏企业。光伏产品价格在2011年大幅下降，2012年预计将延续这一趋势。
据IMSResearch的数据，太阳能硅片的价格在过去12个月中大幅下滑70%，从2011年第一季度的1美元/W下降到2012年第一季度的0.3美元/W。
“巨大的价格压力和光伏产业的市场竞争迫使供应商努力降低成本，”IMSResearch的高级市场分析师山姆·威尔金森(SamWilkinson)表示，“中国大的组件供应商在2010年到2011年时曾谋求100%的产业链垂直整合，并快速扩大内部硅片产能。然而随着硅片价格以比多晶硅还快的速度持续走低，组件商开始发现硅片的市场采购价已经低于其内部制造成本，于是这些厂商纷纷降低内部硅片生产。”
包括保利协鑫、赛维LDK和晶澳太阳能主要的硅片供应商在过去几年中快速扩张产能。下游制造商也纷纷向上整合，意图建立平衡的一体化商业模式。在这样的趋势下，全球太阳能硅片的产能在2011年提高50%，达到50GW。然而去年市场需求仅增长35%，为26.9GW。
尽管硅片生产商和一体化光伏制造商均在2012年停止了硅片产能的扩张。但由于一些整合光伏制造商减少内部硅片生产而更多的依赖向外部采购硅片，低成本的硅片制造商还是能从中获利。
IMS的数据表明向外采购硅片比企业内部生产硅片每瓦可节约成本0.05美元左右。
通过对2012年市场走势的宏观把握，硅片产能将继续扩大，但增速将较最近几年明显放缓。由于产能持续过剩，其价格也将继续走低。
IMSResearch称多晶硅、电池和组件的价格较去年同期分别下降48%、57%和44%。
