太阳光照的不可预测性使得太阳能光伏发电存在一些固有的缺陷。这也是导致今天太阳能光伏市场发展趋势的主要因素。太阳能光伏发电倡导者指出，太阳能产品平均销售价格的大幅下降导致太阳能光伏市场的飞速增长，并减少了对补贴的需求。未来当太阳能光伏产业完全不再需要补贴的时候，大多数地方就会实现"电网平价"这一神话。
虽然"电网平价"对我们来说是一个相当模糊的概念，但是这一切都是真实的，可以实现的。然而，太阳能光伏市场仍然有消极的一面，尤其是对投资者来说。
贸易壁垒的缺乏、接受或付款契约的存在以及适量的固定成本可以解释为什么太阳能行业被过度投资和供过于求所困扰，并且导致了价格的大幅下跌以及存货报废甚至是整个产业的动荡不堪。然而，太阳能光伏产品价格的下跌刺激了市场增长，使我们更为接近电网平价。
如果存在一条出路，它可能是通过企业产品多样化或者说是以这样那样的方式对企业产品进行区分。以尚德电力为例，该公司可以采用优质材料来赢得高价定位。对尚德的研究结果表明它还没有在产品上做出很大分别，但是未来也许会那样做。其他企业如天合光能在努力提升新产品和新服务。最终，业内普遍认为天合光能具有最为有效的生产工艺，因此该公司利润率要略高于其他竞争对手。
赛维LDK是一家完全整合的光伏企业，它也同时经营多晶硅工厂;最初以为天合光能也会走这条路，但是它最终决定对该种经营方式不予采纳。其他光伏企业，像FirstSolar则使用完全不同的技术，其生产流程更加自动化。当多晶硅价格居高不下的时候，这种经营模式是很好的，然而现在多晶硅价格已经触底，这种经营模式的优势则逐渐淡去。同时，自动化工厂在进一步削减成本方面具有一定的局限性。
晶科能源基本采用的是另外一种教科书式的经营策略，它或多或少有模仿天合光能的成分，甚至还雇佣了天合光能一位成功的销售总监。
电池效率
除了生产效率和品牌外，所有的重要太阳能光伏企业都专注于减少产品材料用量(薄膜变得越来越薄)，同时提高电池转化效率。以下为几家企业的最新研究成果。
·尚德电力冥王星电池技术(Plutocell)已经达到了20.3%的转化率，明年目标为21%。
·薄膜太阳能电池领域第二大太阳能光伏企业SolarFrontier的CIS电池效率已达17.8%。
·美国薄膜太阳能电池领头企业FirstSolar的碲化镉薄膜电池技术打破记录，已经达到了14.5%的转化效率。
·SunPower曾多次开创太阳能电池转化效率的新纪录，该公司最新产品Maxeon电池的转化率超出22%。
·铜铟镓硒薄膜太阳能技术领域第三大制造商MiaSolé宣布其电池效率已达17%。
以上这些数字并无可比性，不同的技术有着不同的成本构成，其中有一些只是实验室的测试结果，当扩展到商业化生产时往往会导致一些效率的损失。
创新
对于现有的光伏企业来说，目前的市场条件并不是唯一的问题。当他们继续努力降低贵重材料用量、优化生产工艺、使电池更为高效的时候，材料科学家、实验室和全球各地的初创企业都在将完全不同的方法和材料投入商业化生产。如果其中有一个成功了，那么他将颠覆现有企业的商业模式。以下为一些更具前景的新方法。
NatcoreTechnology控制了一种新的薄膜生长过程，它可以实现串型太阳能电池的量产，这种电池的转化效率是目前可用的性能最好的电池的两倍。该公司在中国的合资企业已经成为哈佛商学院的研究案例。美国莱斯大学开发的"低温液态薄层制备技术"已经获得了专利。但是这并不是该公司技术创新的唯一途径，它还参与开发了碳纳米管太阳能电池也称纳米晶体太阳能电池，该技术依然需要几年的时间才能实现商业应用。
PowerPanel是一家总部位于美国底特律的初创企业，该公司已经创造了一种能同时产生电力和热能的太阳能电池板。麻省理工大学实验室已经创造出一种堆叠式太阳能电池板系统，它的输出能量是传统太阳能发电装置的20倍。TwinCreeks技术公司新展示的设备可以帮助太阳能组件制造商大幅降低硅的使用量。在一套光伏组件中，硅占总成本的20%-25%。目前，硅片的硅层厚度为150微米，但是TwinCreeks的新设备能够使这一厚度降到20-30微米。太阳能光热发电初创企业--Halotechnics正在针对太阳能最为棘手的两个问题进行研发创新。在夜间或者多云的天气条件下实现太阳能存储是该公司系统改进的目标。该公司已经开发出一种新的储热材料，它不仅能够使太阳能热发电厂的发电效率更为有效，还能够降低太阳能的存储成本。
以上举例仅为大量创新理念和企业的一个缩影，他们能够轻易地撼动整个太阳能发电行业。现有的光伏企业不仅仅要面对艰难的市场环境，同时还要迎接技术创新的挑战。
