几年时间，光伏产业的迅速崛起与沦陷，几乎是在人们还来不及错愕的一瞬间完成，光伏行业的陡然降速让整个光伏行业措手不及，集体陷入异常被动的整合境地。但最具发展前景的太阳能发电领域似乎并不甘于此种寂寞，光芒一度被光伏掩盖的太阳能热发电技术大有渐起之势，独特的技术优势在一、两年间成为全球范围内关注的焦点。
据欧洲相关组织的数据显示，从2010年起，全球光热发电项目迅速增加，项目平均规模均超过光伏项目。目前美国、西班牙的太阳能热发电装机容量已经超过光伏，太阳能热发电对光伏产业已经实现“弯道超车”。
国内企业已关注这一行业
相对国际太阳能光热市场的风起云涌，我国的太阳能热发电领域步伐仍略显迟缓。华北电力设计院新能源工程部总经理魏春岭在接受本报记者采访时表示：“由于工艺及材料等薄弱环节的限制，加上科研经费问题，国内太阳能热发电关键技术研发一直未能获得突破，与国外水平还存在较大差距。”
尽管核心技术被国外严密封锁，但国内央企、民企却同时将目光盯准太阳能热发电行业，介入该行业的趋势已经相当明显。在对光热电站项目运营权的争夺战中，央企异常活跃。在2011年，内蒙古50兆瓦的太阳能热发电项目竞标中，参与竞标的3家企业均是央企，大唐集团最终以0.94元/千瓦时的超低价格中标，市场竞争程度可以用惨烈形容。电站运营并不占据优势的民企，也不愿丧失太阳能光热发电起跑的市场机遇，早早在设备制造与产品生产领域布局光热发电市场，以中海阳、皇明、力诺为代表的企业均将重点放在光热发电产品的研发上。
“当前进入太阳能热发电的企业以两种类型为主，一种是以皇明、力诺为代表的太阳能热利用龙头企业，以生产槽式集热管为主;另一种则是部分由光伏转向的企业，如中海阳，其研发业务早已涉及到光热发电领域，聚光镜产品已经进入最后攻关阶段。”FROSTSULLIVAN能源电力部门咨询经理曹寅在接受本报记者采访时说。
“太阳能热发电核心技术、关键设备都掌握在国外企业手中，国内太阳能热发电正处于行业关键的起步期，这与几年前风电欲起之时的情况非常接近。”提到行业的发展，华北电力设计院工程有限公司新能源工程部副总经理张钧略显激动。他说：“风电发展之初也曾遭遇核心技术、关键设备被国外封锁的情况，但经过仅几年的发展，国内风电企业不仅掌握了核心技术，设备也全部实现国产化，成本的下降缩短了风电大规模的并网进程。”
技术适用大规模电站
纵观国内外太阳能热发电工程项目，记者发现装机规模大是其重要的一个共性。张钧说：“与光伏工程能适应各种规模的项目不同，太阳能热发电适合大规模的电站建设。太阳能热发电项目规模化建设效应非常明显，电站规模越大，单位电量成本就越低。同时太阳能热发电对土地面积、项目规模、资金实力都有较高的要求，在各项资源条件都具备的情况下才能进行工程建设。以宁夏哈纳斯新能源在盐池投资的22.5亿元槽式太阳能-燃气联合循环(ISCC)电站为例，同时需要满足与传统能源有效结合，拥有当地光照资源丰富、土地面积开阔、水资源不缺乏、基金实力雄厚等各项条件，以保证最佳的经济效益。”
记者从宁夏回族自治区能源局获悉，2011年10月哈纳斯新能源投资的ISCC项目，规模达到92.5兆瓦，仅此一个项目占2011年全年宁夏申报太阳能总装机规模的1/10。同时对于业内关注的补贴标准，能源局相关人士表示，由于没有相关的电价补贴标准文件，具体上网电价补贴标准仍处在调研阶段。
目前，国内太阳能热发电项目工程还是一个空白。作为国内最知名的电力设计院以及最早进入太阳能热发电项目的EPC，华北电力设计院计划将此次承接的哈纳斯盐池ISCC项目做成全国首个示范型太阳能热发电精品工程，“我们在挑选设备供应商时，将着力保证项目先进性、可靠性、经济性及工程项目实施的及时性。”魏春岭说。
太阳能热发电原理部分与火力发电相似，为太阳能光热发电与传统能源的完美结合提供了前提。“太阳能光热发电与传统能源发电相结合，会比单独各建一个项目的投资要小，但能效利用更大。”张钧说，“最成熟、最具商业化的槽式太阳能热发电系统光电转换峰值效率约为20%，平均转换效率约为11%-16%，太阳能热发电站的蓄热系统在云遮或日落后，蓄存的热能仍可使汽轮机持续运行，保证输出电力的稳定性，增加全负荷运行时数。哈纳斯盐池ISCC项目，太阳能热发电与燃气的有机结合可以将能效利用提升40%以上。”
应具超前意识扶持产业
去年，国家两次提高“十二五”国内太阳能光伏装机的总量，为太阳能热发电提供发展空间。今年初发布的《国家能源科技“十二五”规划》中，国家再次明确国内要建设大规模太阳能热发电示范工程的目标，并要求太阳能热发电项目多以300MW级槽式太阳能与火电互补示范电站和50MW级槽式、100MW多塔并联的大型太阳能热发电示范电站为主。
国家对光热发电大的目标已经确定，但具体的相关政策与补贴、甚至上网电价还未见有落实迹象。一度凭借低价中标的太阳能光热项目也似乎看不到任何推进工作，导致了太阳能热利用项目被搁置的后果。据记者了解，时隔一年之后，大唐以超低价中标内蒙古50兆瓦槽式太阳能光热发电特许权示范项目进展并不顺利。在光伏市场曾经出现的“以时间换空间，以空间换利润”的怪圈重现于太阳能热发电市场，这一曾被寄予打开国内光热发电之门的项目带给人们的仍然只是等待，但等待成本下降再推进的做法无疑阻碍了太阳能热发电行业的健康发展。
毫无例外，太阳能热发电行业也陷入成本高企的困局，其当前成本远远高于风电、光伏的成本，处在1.5元/千瓦时高位。如何降低成本成为整个行业面临的问题，“当前，太阳能热发电的核心技术仍握在国外企业的手中，国内与之配套的行业也未成气候，未来能否抓住太阳能热发电的发展契机，还取决于技术的突破、成本的降低以及政府的扶持力度。”魏春岭说。
与此同时，太阳能热发电现状与前景也引起了行业的注意。在今年的全国两会上，全国工商联在提交的《关于积极扶持太阳能光热发电产业的提案》就强烈呼吁，中国正在遭遇欧美的技术垄断，应尽快制定针对第一批大型光热电站的重点扶持性电价政策，利用发达国家放缓光热发电步伐的时机，形成核心技术优势。
随着欧盟、美国在新能源扶持方向的一些变化，未来我国的太阳能发电政策也面临调整的可能，“国家‘十二五’太阳能发电总装机量为1500万千瓦，对采用哪种技术并没有明确的配比说明。伴随技术的突破、成本的下降、规模效应明显、对电网友好的特性，在‘十二五’或者‘十三五’，将会出现太阳能热发电与光伏平分秋色，甚至超越光伏装机量的局面。”张钧说。
