比尔·盖茨预计，能源创新资金的失效率普遍会"超过90%"。
能源部/在国会，共和党和民主党三月出现分歧，尤其是涉及到美国能源部，但他们都认为，能源部的高级研究计划局能源处(ARPA-E)是一件好事。去年，当他们削减了眼前的每一个项目，他们实际上都投票，要使这一机构的拨款增加50%。两党的支持是明确的，本周在这一机构的第三届创新峰会(InnovationSummit)上，出席的人包括自由派和保守派政治家，还有商业领袖。
高级研究计划局能源处受欢迎，很大程度上是因为它花费不多，对于大致相同的金额，政府给予破产的光伏组件制造商索林德拉公司(Solyndra)，形式上是贷款担保，而高级研究计划局能源处就资助了180个项目。但这一机构有多重要呢?因为是要解决主要的能源挑战，比如油价波动和气候变化。在这次峰会上，几位演讲者警告说，这一机构提供的这种短期的，两到三年的资金是不够的，难以解决长期的能源问题。
从一开始，高级研究计划局能源处就给自己制定了相对温和的目标，承认它的局限性。
高级研究计划局能源处主任阿伦·马宗达(ArunMajumdar)在记者招待会上说："在能源领域，需要花费时间，才能使一项创新一直做出来，实现升级，并在商业市场上产生影响。这大约需要10年，15年，也许20年。谁知道呢?"他提到其他的成功措施。这一机构有助于增加能源中的私人投资，他指出，高级研究计划局能源处资助的11个项目，大约是4000万美元，就带来了2亿美元以上的私营部门的资金。他还指出恩维亚公司(Envia)的成功，这家公司证实，可以大幅度增加电池的存储容量。
在小组讨论中，能源部长朱棣文和微软创始人兼董事长比尔·盖茨警告说，能源创新的进展比软件创新慢很多。"IT革命是个例外，这种事情使人们的思想产生偏见，看不清事物的发展会有多快，"他说。"如果你低估它的难度，那么，在某种程度上，就是因为这个原因，我们会停止投资这种创新工作，这些工作是需要继续进行的。"他说，在过去，能源创新需要50年到60年才能产生影响。
朱棣文说，高级研究计划局能源处发挥着特定的作用，在某些情况下，创新"可以找到一条途径，很快推向市场。"但他说，仍然需要能源部的长期科研经费，包括一些创新中心，(InnovationHubs)都是要用十年时间集中解决一个问题，同样也需要较大的项目融资，如贷款担保。
但是，有些大型项目和长期项目受到指责，可以看到，国会在调查美国能源部对索林德拉公司的贷款。"没有人否认，对索林德拉公司的反应产生了一种减震效果，影响政府的企业融资方案，"朱棣文说。但他也说，失败是意料之中的。国会知道会有失败，在授权贷款计划时就知道;这就是为什么它拨出100亿美元来弥补损失。"索林德拉公司发生的事情是非常不幸的，是5亿美元的损失，"他说。"但是，如果我们失去三分之一的划拨资金，我个人是会感到非常惊讶的。"
盖茨预计，能源创新资金的失效率更普遍会"超过90%"。他说，"在你投入研发上的金额和你收回的金额之间，没有明确的映射关系，"有可能，这些创新会来自现在已经资金充足的公司。"但是，更可能的是，资金不足会拖延进展速度。"他说，"这是一套非常复杂的技术，所以，毫不夸张地说，我们需要成千上万的公司尝试这些技术，增加胜算，这样，我们就会有10条或20条途径，会给我们带来灵丹妙药。"
