2009年12月31日，全国首个光伏并网发电示范项目——甘肃敦煌10兆瓦并网光伏电站并网发电，标志着我国大型太阳能电站的建设步入了新阶段。
2009年8月28日，敦煌市两个10兆瓦光伏并网发电项目开始建设，经过施工单位4个月全力以赴的建设，到目前为止，国投华靖电力控股股份有限公司10兆瓦光伏并网发电项目率先建成1兆瓦光伏发电工程，并已成功并网发电。中广核能源开发公司建设的10兆瓦光伏并网发电项目，已完成4个兆瓦的基础工作，2010年6月30日可实现并网发电。
敦煌市日照时间长，辐射强度高，全年日照时数达3246.7小时，可开发利用适合太阳能发电且条件非常优越的荒漠面积约5000平方公里，潜在太阳能发电装机容量达1.36亿千瓦，年发电量可达2000多亿千瓦小时，具有开发利用太阳能的良好资源条件，是大规模建设大型太阳能发电厂的理想战略开发区域。
敦煌市市长马世林介绍说，目前，敦煌市已委托中科院电工所和中国电力设计院编制出《敦煌太阳能产业区发展规划》。今后，敦煌市将依托地域广阔、光照充足的资源优势，大力发展光伏发电、光热发电、风力发电等新能源产业，在本地区及周边生产、生活的各个领域逐步推广使用太阳能，促进生态效益和产业效益相结合，走发展低碳经济的新路子。
到2015年，敦煌市的光伏发电装机容量将达到100万千瓦，太阳能热发电装机容量达到50万千瓦，风力发电装机容量达到100万千瓦，调峰电源装机容量达到32万千瓦。到2025年，将全面建成“千万千瓦级太阳能发电城”和“太阳能利用示范城”。
